风景园林设计的传统方法常开始于二调查，即调查业主的目的，调查场地的尺度，调查潜在使用者的需求。这一过程的规范性提法即是“立项、场地勘察、场地分析”。调查结束后就要进入下一步——概念设计。概念设计的过程体现了改善特定场地景观的一些思想，这些思想通常是调查的逻辑结果。但有时它们先于调查，只能通过调杏去修改这些思想，使之更加精炼。
概念有多种形式，就本教程而言我们必须区分两种形式，一种是一般的哲学概念，另一种是个别的功能概念。
一般的哲学概念
哲学概念来表达一个项目的外形、本质特征、目的以及潜在的特点。这种概念能使场地赋予特定的位置感，使特定位置予超出美学和功能之外的特殊意义。对一个设计师来说，这种概念将迫使你去问自己：“这一场地真正意味着什幺？”根植于哲学概念的设计具有很强的特性，使你身处这一设计空间中便能产生特别的感觉。生活中有很多专业的园林景观设计缺乏希腊人所甜的“地方特色”，即场地的一种特有精神。设计师需要发现并且揭示这种精神的特征，进而明确场地如何使用，并巧妙地使它融入有日的的使用和特定的设计形式中，以便体现这种精神，增强地方特色。
要做到这一点设计师必须投入自已的感情，必须了解和理解业主或使用者的基本情况，情感及日的，必须问自己设计出的具体形式是否融入了他们的理想，信仰、价值观，并成为当地文化和个人特点的真实反映。
哈普林在加利福尼亚州的旧金山设计的“内河码头广场喷泉”是由一些弯曲的、折断的矩形柱状体组成。作为一种城市经历了剧烈地震所造成的混乱和破坏的象征物，它提醒人们这座城市坐落在不良的地质带之。如图（1-1）
1-1：
再如作者本人设计的“干园”，环形的道路系统象征了生命的轮回。道路同带有扇贝的石墙紧密结合代表着自然生物圈中各种生物的相互依存。
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这个小花园的园主人是即将结婚、并共同拥有这栋新房的两个家庭。四角形的星形花园预示着和睦相处的四个人，中间的一组石块象征着这个大家庭紧密相连的心脏。
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象征性的形式能给空间带来一种特定的内涵，因为它们能增加一种神秘的色彩并且对不同的人有不同的理解。传统的日本本园林就富于象征性并给人以丰寓的遐想：沙中的石块往一些人眼里是大海中的航船，在另一些人眼劈就是白云中飘浮不定的游子。
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总之，西方园林缺少哲学深度或者叫象征主义，这是不应该的。如果设计师去发现场地的精神并追寻它的意境。你会发现体有很多机会去弥补这一点。
那么业主或设计师要赋予场地什么意境呢？比如，以下情况通常易于把空间和象征主义联系在一起：
•突出权力和成功意义的场地。
•显示科学技术重要性的空间。
•一个包含河流的广场象征把水作为生活欢乐之源来庆祝。
•一个再开发的小区能反映出历史价值的重要性。
•一处景观能设计成以保护自然生态系统为目的，而不是以突出养护管理为目的。
•一处复合的办公小区能突出这样一个信息：此处办公的公司对环保和资源的保护别关注。
•一个富有挑战性的场所可以设计出令人震惊、不安、惊奇，迷茫的环境。
•一个安静的场所可以设计出令人冥思遐想的环境。
- 一个娱乐的场所娱乐性应该是第一位的。
•体现人道主义或者博爱思想的场所。
•突出革新和进步主体的场所。
•反映精确、优雅和简洁意境的空间。
一旦设计者找到了适于客户和场地的哲学概念，下一步就是要用具体的形式表达这些概念了。经过反复琢磨和“头脑风暴”之后，就会想出一些可见的形体。可用弯曲的线条、集合形体遗迹一些人造物质和塑料、刚才、水泥等去反映高技术信息；用有机体形式、水体以及一些软材料如草坪、树木等去体现环保价值；用明亮鲜艳的动态元素布置娱乐场地；用淡雅的静态元素布置安静休息区。
影响概念深入发展的另一个抽象的领域是情绪，究竟什么情绪能与设计目的的相匹配呢？这些要表达的情绪可能是下面几种：
严肃的，轻浮的
主动的，被动的
惊奇的，平淡的
内省的，外向的
合作的，对抗的
刺激的，抚慰的
交互的，孤独的
接下来我们要问，什么样的具体形式或材料能引起这些情绪呢？
以后各章包括许多反映特定思想、由哲学概念发展而来的设计方案。许多概念性的方案强调视觉效果，然而也有一些方案尝试去唤起人们的其他感觉。如一些方案考虑到引起人们触觉感受的可能性，利用不同的质地诸如粗糙、平滑、柔软、尖锐、潮湿、干燥、热、崎岖等来引起多种触觉感受。尽管可以设计出削弱视觉感受的方案，但这种方法在户外设计中往往会被忽视。在园林设计中可以设计出与嗅觉、听觉、运动感有关的方案。香味对情感有很强的影响；声音，尤其是能被使用者所控制的声音，会给人带来额外的兴奋；运动元素和身体运动能增加园林体验中的兴奋度。这些非视觉的东西难道不能成为设计形象的一部分吗?它们不能激发设计灵感吗？
在城市环境中，比较重要的概念要数社会经济了。为更好地理解当地文化环境需要调查、公众参与以及具有对社区的敏锐性。所有相关的机会对形成风景园林设计核心的概念和原则都会起到重要的作用。不断倾听大自然的声音并理解场地的内在含义，设计者就能发现特殊的机会和限定条件，这些机会和限定条件会成为设计项目和设计理念的一部分。
