对裸露的光源不加处理，既不能充分发挥光源的效能，也不能满足室内照明环境的需要，有时还能引起眩光的危害。直射光、反射光、漫射光和进射光，在室内照明中具有不同用处。在一个房间内如果有过多的明亮点，不但互相于扰，而且造成能源的浪费，如果漫射光过多，也会由于缺乏对比而造成室内气氛平淡，甚至因其不能加强物体的空间体量而影响人对空间的错误判断。
因此，利用不同材料的光学特性，利用材料的透明、不道明、半透明以及不同表面质地制成各种各样的照明设备和照明装置，重新分配照度和亮度，根据不同的需要来改变光的发射方向和性能，是室内照明应该研究的主要问题。例如利用光亮的镀银的反射罩作为定向照明，或用于雕塑、绘画等的聚光灯，利用经过喷砂处理成的毛玻璃或塑料灯罩，使形成漫射光来增加室内柔和的光线等。
照明方式按灯具的散光方式分为：
1. 间接照明
由于将光源遮蔽而产生间接照明，把 90 ％一 100 ％的光射向顶棚、穹窿或其他表面，从这些表面再反射至室内。当间接照明紧掌顶棚，几乎可以造成无阴影，是最理想的整体照明。从顶棚和墙上端反射下来的间接光，会造成天棚升高的错觉，但单独使用间接光，则会使室内平淡无趣。
上射照明是间接照明的另一种形式，筒形的上射灯可以用于多种场合，如在房角地上、沙发的两端、沙发底部和植物背后等处。上射照明还能对准一个雕塑或植物，在墙上或天棚上形成有趣的影子。
2.半间接照明
半间接照明将60％～ 90％的光向天棚或墙上部照射，把天棚作为主要的反射光源，而将10％～ 40％的光直接照于工作面。从天棚来的反射光，趋向于软化阴影和改善亮度比，由于光线直接向下，照明装置的亮度和天棚亮度接近相等。具有漫射的半间接照明灯具，对阅读和学习更可取。
3.直接间挂照明
直接间接照明装置，对地面和天棚提供近于相同的照度，即均为 40％～ 60％，而周围光线只有很少一点。这样就必然在直接眩光区的亮度是低的。这是一种同时具有内部和外部反射灯泡的装置，如某些台灯和落地灯能产生直接间接光和漫射光。
4.漫射照明
这种照明装置，对所有方向的照明几乎都一样，为了控制眩光，漫射装置圈要大，灯的瓦数要低。
上述四种照明，为了避免天棚过亮，下吊的照明装置的上沿至少低于天棚 30.5——46cm。
5.半直接照明
在半直接照明灯具装置中，有 60％一 90％光向下直射到工作面上，而其余 10％～ 40％光则向上照射，由下射照明软化阴影的光的百分比很少。
6.宽光束的直接照明
具有强烈的明暗对比，并可造成有趣生动的阴影，由于其光线直射于目的物，如不用反射灯泡，要产生强的眩光。鹅颈灯和导轨式照明属于这一类。
7.高集光束的下射直接照明
因高度集中的光束而形成光焦点，可用于突出光的效果和强调重点的作用，它可提供在墙上或其他垂直面上充足的照度，但应防止过高的亮度比。
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